影片中,齐立欣在丈夫见义勇为牺牲后发现自己有了身孕,还未走出丧夫之痛的她由此陷入了左右为难的境地。丈夫季正超四代单传,身为妻子的齐立欣背负着传续香火的责任,可成长于单亲家庭的她深知孩子在没有父亲陪伴的家庭环境中成长的痛苦,在如此两难的情况下,各持己见的两个家庭之间产生矛盾并愈发激烈。姜文首次执导筒拍摄《阳光灿烂的日子》时,来上海影城参加首映会。当时,他想请谢晋来撑场。给谢晋打电话时,谢晋拒绝,“晚上我约好了朋友吃饭。”但姜文提前一小时到影城二楼贵宾室时,不料竟看到谢晋坐在里面,一手拿着可乐,一手拿着汉堡,一边吃一边抱怨,“我本来跟人约在高级餐厅,为了你要吃垃圾食品。”